Como limpar o aço inoxidável do barco: ferrugem e passivação

Balaústres, corrimãos, cunhos, escadas de banho, dobradiças e parafusaria começam, em poucas semanas, a mostrar um véu acastanhado, sobretudo perto da água salgada e nas soldaduras. A boa notícia é que quase sempre é ferrugem superficial e recupera-se. A má é que os métodos de limpeza errados pioram o problema.

Porque é que o aço «inoxidável» enferruja num barco

O aço inoxidável é uma liga de ferro com pelo menos 10,5 % de crómio. Esse crómio forma com o oxigénio uma película invisível de óxido de crómio, a camada passiva. Enquanto está inteira, o ferro por baixo não oxida, e se for riscada regenera-se sozinha na presença de oxigénio. O problema surge quando algo impede essa regeneração ou a ataca mais depressa do que ela se repara.

As quatro causas da ferrugem superficial

• Cloretos do sal marinho: o sal seco atrai humidade e concentra cloretos que quebram a camada passiva em pontos concretos. As manchas aparecem primeiro nas faces que a chuva não lava.
• Contaminação por ferro: faíscas de uma rebarbadora no estaleiro, ferramentas de aço-carbono, palha de aço ou uma escova de arame normal deixam partículas de ferro coladas. Oxidam e mancham o inox mesmo que este esteja são.
• Acabamento rugoso: um acetinado grosseiro ou uma soldadura sem decapar retêm sal nos microsulcos. Um polimento espelho ou um eletropolimento mancham muito menos.
• Falta de oxigénio: sob uma base selada, dentro de um terminal ou sob uma anilha a camada passiva não se regenera. Aí dá-se a corrosão em frincha, a mais perigosa porque avança escondida.

A qualidade também conta: o AISI 316 tem molibdénio, que melhora muito a resistência aos cloretos face ao 304. Explicamos em inox 304 vs 316 na náutica.

O que nunca deve usar no inox do barco

O correto: esponjas sintéticas de grão fino, panos de microfibra e, se for preciso algo mais abrasivo, palha de aço inoxidável reservada só para inox. Em peças com polimento espelho, apenas microfibra e polidor.

Como limpar o inox passo a passo

1. Enxaguar com água doce. Tire o sal antes de esfregar: a seco, os cristais funcionam como lixa. Este simples enxaguamento depois de cada saída é a medida que mais prolonga a vida do inox.
2. Lavar e desengordurar com champô náutico de pH neutro. Retira gordura, protetor solar e restos de cera velha: o desoxidante e a passivação precisam da superfície limpa.
3. Eliminar a ferrugem. Aplique um gel desoxidante específico. O gel fica agarrado em peças verticais e não escorre sobre o gelcoat. Deixe atuar o tempo indicado pelo fabricante, normalmente 5 a 15 minutos, sem secar, e esfregue com esponja sintética ou escova de nylon. Soldaduras e cantos, com uma escova de dentes velha. Proteja a teca e as borrachas com fita de pintor.
4. Enxaguar abundantemente, também onde o produto tenha escorrido. Restos de ácido no gelcoat acabam por amarelecer.
5. Passivação (opcional, recomendável se a peça estava muito manchada). Veja a secção seguinte.
6. Polimento e proteção. Um polidor para metais de uso marítimo elimina as manchas finas, alisa a superfície e deixa uma película que repele a água salgada. Em peças grandes, como balcões e púlpitos, uma cera para gelcoat também serve de barreira.

Encontra produtos para cada fase em limpa-inox e desoxidantes.

Passivação com ácido cítrico

Passivar ajuda a camada de óxido de crómio a refazer-se de forma uniforme depois de retirado o ferro livre e a ferrugem. Na indústria faz-se com ácido nítrico ou cítrico; a norma ASTM A967 admite soluções de ácido cítrico de 4 a 10 %, a opção segura e económica para fazer a bordo.

1. Dissolva 50 a 100 g de ácido cítrico em pó por litro de água morna (40-50 °C funciona melhor do que fria).
2. Com a peça limpa e desengordurada, aplique a solução com pulverizador ou pano e mantenha-a húmida 20-30 minutos. Em ferragens desmontadas pode mergulhá-las num balde.
3. Enxague com bastante água doce e seque com microfibra.
4. Deixe a peça ao ar algumas horas antes de a encerar: o oxigénio acaba de formar a camada passiva.

A passivação não substitui a limpeza: sobre uma superfície suja ou com ferro incrustado não serve de nada. Existem também passivadores comerciais em gel, mais cómodos em peças verticais.

O que fazer conforme o problema

O que vê	Causa provável	O que fazer
Véu acastanhado uniforme em balaústres e púlpito	Sal seco e acabamento acetinado	Gel desoxidante, enxaguamento, polidor com protetor
Pontos de ferrugem depois de um período em seco	Partículas de ferro de rebarbadoras próximas	Desoxidante, esponja sintética e passivação
Manchas castanhas nas soldaduras	Zona afetada pelo calor sem decapagem	Gel com escova de nylon e passivação; se persistir, decapagem profissional
Rasto de ferrugem sob uma base	Corrosão em frincha ou parafusos de pior qualidade	Desmontar, rever parafusos e voltar a selar
Ferrugem a sair de um terminal de enxárcia	Fenda ou corrosão interna	Não é estético: revisão do poleame por um profissional
Picadas que não saem com o polimento	Ataque por cloretos (lixívia, ácido, sal contínuo)	Polimento mecânico se forem superficiais; substituir se a peça for estrutural

A corrosão que não se vê

A ferrugem superficial vê-se e limpa-se. A que realmente preocupa é a que não se vê. Ao rever o inox, olhe com atenção para:

• Bases de balaústres e cunhos. Se o selante se descolou, entra água salgada sem oxigénio e começa a corrosão em frincha; além disso a água chega ao núcleo do convés. Refazer a vedação a tempo é barato: veja que selante marítimo usar.
• Parafusaria. Um parafuso de pior qualidade numa ferragem de 316 enferruja primeiro e mancha tudo. Como escolher: parafusaria inox marítima.
• Contacto inox-alumínio. Em mastros, retranca e suportes de alumínio, o inox comporta-se como metal nobre e o alumínio corrói por par galvânico. Isole com pasta anticorrosiva ou anilhas de nylon.

Rotina de manutenção do inox

Frequência	Tarefa
Depois de cada saída	Enxaguar com água doce e secar com microfibra as peças mais expostas
Mensal na época	Lavar com champô neutro e revisão visual de bases e soldaduras
2-3 vezes por ano	Desoxidante onde houver manchas, polimento e camada de proteção
Anual (em seco ou na invernagem)	Passivação das peças mais atacadas, revisão da vedação das bases e aperto da parafusaria

Se vai deixar o barco parado vários meses, aplique uma camada extra de protetor: é um dos pontos de como invernar um barco. E quando uma peça tiver picadas profundas, fendas nas soldaduras ou voltar a manchar em poucos dias, o sensato é substituí-la por AISI 316 bem polido. Para o resto do convés, continue em como limpar o convés antiderrapante.

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