Balises personnelles PLB et AIS MOB : laquelle choisir et comment la porter

Nos 3 coups de cœur

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PLB ou AIS MOB : ce que fait chacune

Les deux dispositifs servent à vous faire retrouver, mais ils fonctionnent différemment et ne se remplacent pas : ils alertent des destinataires différents.

Caractéristique	PLB 406 MHz	AIS MOB
Qui est alerté	Les services de recherche et de sauvetage via le système satellitaire Cospas-Sarsat	Les bateaux proches équipés d'un récepteur AIS ou d'un traceur compatible
Portée	Mondiale, avec couverture satellite	Limitée : de l'ordre de quelques milles nautiques (selon l'antenne)
Localisation	GPS intégré sur la plupart ; signal de radioralliement à 121,5 MHz	GPS intégré ; envoie la position par AIS
Enregistrement	Obligatoire dans la plupart des pays	Nécessite un identifiant (MMSI) propre à ce type de dispositif
Idéal pour	Navigation hauturière, traversées, eaux peu fréquentées	Bateaux équipés d'AIS où l'équipage peut réagir vite

Certaines balises MOB combinent AIS et appel sélectif numérique (ASN/DSC) vers une VHF équipée, de sorte que l'alerte parvient à votre propre bateau et à ceux des environs. Vérifiez avant d'acheter de quels récepteurs vous disposez.

À quoi faire attention

• GPS intégré : réduit le délai avant que l'alerte arrive avec votre position. C'est la norme sur les PLB actuelles.
• Autonomie d'émission : les PLB à usage marin offrent généralement au moins 24 heures d'émission ; vérifiez la valeur du fabricant.
• Flottabilité : certaines balises flottent ; d'autres exigent une pochette flottante. Avec un gilet, la balise peut y être fixée.
• Antenne : elle doit pointer vers le haut dans l'eau. Certaines se déploient seules.
• Déclenchement : manuel, avec protection contre les déclenchements accidentels ; sur certains modèles AIS, il se fait au gonflage du gilet.
• Durée de vie de la pile : la pile d'une PLB se remplace tous les quelques années ; vérifiez la périodicité et si le fabricant s'en charge.
• Étanchéité et taille : elle doit tenir dans la poche du gilet et résister à l'eau salée.

Enregistrement et réglementation

Une balise 406 MHz émet un identifiant unique. L'enregistrer permet aux secours de savoir qui vous êtes et qui appeler ; sans enregistrement, l'alerte perd beaucoup d'utilité. L'enregistrement se fait auprès de l'autorité de votre pays. Avant d'acheter, renseignez-vous sur ce que prévoit la réglementation pour l'usage et l'enregistrement.

Un dispositif AIS MOB doit lui aussi être correctement identifié (MMSI dédié). Ne le programmez pas avec le MMSI de votre bateau si le fabricant ou la réglementation ne l'indiquent pas.

Comment et où la porter

1. Sur le gilet ou la ceinture, de façon à ne pas la perdre.
2. Avec la longe indiquée par le fabricant, pour qu'elle ne s'éloigne pas si vous tombez à l'eau.
3. Toujours hors des sacs et sacs à dos : dans une chute, seul compte ce que vous portez.
4. Avec l'antenne dégagée.
5. Une par équipier. Une balise partagée n'aide pas la personne à l'eau.

Entretien et essais

• Faites l'autotest à la fréquence indiquée par le fabricant.
• Vérifiez la date de péremption de la pile et planifiez son remplacement avant l'échéance.
• Rincez à l'eau douce après chaque sortie et contrôlez les scellés.
• Mettez à jour l'enregistrement si vous changez de bateau, de contact ou si vous revendez la balise.

Erreurs fréquentes

• Acheter une balise sans l'enregistrer.
• La laisser dans la cabine au lieu de la porter.
• Se fier à un AIS MOB sans vérifier que votre bateau ou ceux de la zone reçoivent l'AIS.
• Laisser la pile périmer.
• Croire que la balise remplace le gilet de sauvetage. La balise appelle les secours, mais c'est le gilet qui vous maintient à flot.

La balise personnelle est un complément. Pensez aussi à la VHF portable et à la bouée couronne dans l'équipement de sécurité. L'armement obligatoire dépend du navire et de la zone de navigation ; consultez la réglementation française en vigueur ou les Affaires maritimes.