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La cadena de fondeo es la parte de la línea que más trabaja y la que menos atención recibe. Aporta peso para que el tiro llegue horizontal al ancla, resiste el roce contra rocas y conchas y, si tienes molinete, tiene que engranar bien en su barbotén. Esta guía explica qué calibre y qué longitud elegir, qué diferencias hay entre los tipos de cadena y cómo unirla al ancla y al cabo.
Resumen rápido: cadena de acero galvanizado en caliente, calibrada (ISO 4565 / DIN 766) si hay molinete, del calibre que marca la tabla para tu eslora (6 mm hasta unos 7 m, 8 mm hasta unos 12 m) y con una longitud mínima igual a la eslora. Si puedes, lleva más: con 30 a 50 m de cadena fondearás con mucha más seguridad que con el mínimo legal.
Qué dice la normativa: RD 339/2021
El Real Decreto 339/2021 regula el equipo de las embarcaciones de recreo españolas. Sobre la línea de fondeo establece, entre otras cosas, que:
- La línea de fondeo no puede ser inferior a cinco veces la eslora.
- El tramo de cadena debe ser como mínimo igual a la eslora, salvo en embarcaciones de hasta 6 m, donde la línea puede ser toda de cabo.
- Las cadenas deben ser de acero galvanizado o material equivalente, con calibre medido según la norma UNE-EN 24565 (equivalente a ISO 4565).
- El diámetro de cabo de la tabla se refiere a nailon, y su carga de rotura debe ser mayor que la de la cadena.
La tabla completa de peso de ancla y diámetros por eslora está en la guía qué ancla necesito para mi barco.
Calibre y longitud de cadena según la eslora
| Eslora | Calibre mínimo (RD 339/2021) | Cadena mínima legal | Línea total mínima | Cadena recomendada |
|---|---|---|---|---|
| 5 m | 6 mm | Puede ser toda de cabo | 25 m | 5-10 m de 6 mm + cabo |
| 6 m | 6 mm | Puede ser toda de cabo | 30 m | 10-15 m de 6 mm + cabo |
| 7 m | 6 mm | 7 m | 35 m | 20-30 m de 6 mm |
| 8 m | 6-8 mm (interpolado) | 8 m | 40 m | 30-40 m de 8 mm |
| 9 m | 8 mm | 9 m | 45 m | 40-50 m de 8 mm |
| 12 m | 8 mm | 12 m | 60 m | 50-60 m de 8 mm |
| 15 m | 10 mm | 15 m | 75 m | 60-80 m de 10 mm |
La columna «recomendada» es una orientación para fondeos habituales en 5 a 10 m de agua. Con toda la línea útil de cadena, el barco bornea menos, el ancla trabaja mejor y no hay riesgo de que el cabo se corte con una roca.
Peso y medidas de la cadena calibrada
Valores orientativos de cadena calibrada de eslabón corto. El paso (longitud interior del eslabón) decide si encaja en el barbotén, así que compáralo siempre con la ficha de tu molinete y de la cadena:
| Calibre | Paso aproximado | Peso aproximado | 30 m | 50 m |
|---|---|---|---|---|
| 6 mm | 18,5 mm | 0,8 kg/m | 24 kg | 40 kg |
| 8 mm | 24 mm | 1,4 kg/m | 42 kg | 70 kg |
| 10 mm | 28 mm | 2,2 kg/m | 66 kg | 110 kg |
| 12 mm | 36 mm | 3,2 kg/m | 96 kg | 160 kg |
Ten en cuenta ese peso en la proa: 50 m de cadena de 10 mm añaden más de 100 kg en el extremo del barco, lo que afecta al asiento de lanchas y veleros pequeños. Por eso en barcos ligeros se combina un tramo de cadena con cabo.
Tipos de cadena: calibrada, genovesa y grados
Calibrada ISO 4565 / DIN 766
Eslabón corto con tolerancias estrictas. Es la única que engrana bien en el barbotén de un molinete. Si tu barco tiene molinete o lo tendrá, no hay alternativa.
Genovesa o de eslabón largo
Más barata y ligera por metro. Sirve para lanchas sin molinete que recogen a mano un tramo corto junto al ancla. No la uses con molinete: los eslabones largos saltan del barbotén.
Grado 30 y grado 40
La mayoría de cadenas de recreo son de grado 30. Las de grado 40, de acero de alta resistencia, tienen más carga de trabajo para el mismo calibre, lo que a veces permite bajar un calibre y ahorrar peso en proa. Esa decisión debe tomarse con las tablas del fabricante y comprobando el barbotén.
Galvanizada en caliente, zincada o inoxidable
- Galvanizada en caliente: capa gruesa de zinc que protege durante años. Es la referencia y la que pide la normativa.
- Zincada electrolítica: capa muy fina, pensada para ferretería. En el mar se oxida en poco tiempo; evítala aunque sea más barata.
- Inoxidable AISI 316: estética, no mancha y no necesita regalvanizado. Es bastante más cara y conviene enjuagarla con agua dulce. Solo merece la pena en 316; en la guía de inox 304 frente a 316 explicamos por qué.
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Cómo unir la cadena al ancla, al cabo y al barco
Unión ancla-cadena
Lo más fiable es un grillete de calidad, un número mayor que la cadena (por ejemplo, grillete de 10 mm con cadena de 8 mm), siempre que el perno pase por el eslabón. El perno debe asegurarse con alambre de inox o brida para que no se desenrosque. Un giratorio evita que la cadena se tuerza al recoger, pero debe ser de buena calidad y no trabajar de lado. Más detalles en grilletes y giratorios de fondeo.
Unión cadena-cabo
Si usas un molinete con barbotén mixto, el cabo va empalmado directamente a la cadena para que pase sin engancharse. Si recoges a mano, una gaza con guardacabos y un grillete es una solución sólida. En ambos casos, el cabo debe ser de nailon por su elasticidad.
Unión al barco
El extremo del pozo de anclas debe ir sujeto al barco con un cabo resistente pero cortable, nunca con un grillete, para poder soltar toda la línea con un cuchillo en una emergencia.
Errores habituales con la cadena
- Comprar cadena genovesa para un molinete: salta del barbotén y puede dañarlo.
- Usar cadena zincada de ferretería en lugar de galvanizada en caliente.
- Poner grilletes más pequeños o más débiles que la cadena: el eslabón más débil manda.
- No marcar la cadena: sin marcas no sabes cuánta has filado.
- Atar el extremo de la cadena al barco con un grillete en lugar de un cabo cortable.
Ojo: mide siempre el paso real de la cadena con un pie de rey antes de comprar un molinete o un barbotén. Un par de milímetros de diferencia bastan para que la cadena patine o salte.
Mantenimiento y marcado de la cadena
- Marca la cadena cada 5 o 10 m con bridas o marcadores de colores, o pinta los eslabones. Así sabrás cuánta has filado sin contador.
- Enjuaga la cadena con agua dulce de vez en cuando y deja que el pozo de anclas se ventile y desagüe.
- Da la vuelta a la cadena cada pocas temporadas: el primer tramo, junto al ancla, es el que más sufre.
- Revisa grilletes y giratorios al empezar la temporada, dentro de tu checklist antes de salir a navegar.
- Protege del óxido grilletes y pernos con un lubricante anticorrosivo marino.
Con la cadena elegida, el siguiente paso es el ancla y, si la línea es larga y pesada, un molinete de ancla. Para usarla bien, repasa cómo fondear un barco paso a paso.
Equipamiento recomendado para esta guía
Preguntas frecuentes
¿Qué calibre de cadena necesita mi barco?
Según el RD 339/2021, 6 mm hasta unos 7 m de eslora, 8 mm hasta unos 12 m y 10 mm hasta unos 18 m. Si tienes molinete, el calibre debe además coincidir con el barbotén. En caso de duda entre dos calibres, elige el superior si el peso en proa lo permite.
¿Cuántos metros de cadena debo llevar?
Como mínimo, un tramo igual a la eslora y una línea total (cadena más cabo) de cinco veces la eslora. En la práctica, lo ideal es llevar entre 30 y 50 m de cadena en barcos de 8 a 12 m, porque agarra mejor y evita que el cabo roce con el fondo.
¿Cadena galvanizada o de acero inoxidable?
La galvanizada en caliente es la referencia: resistente, económica y la que contempla la normativa. La inoxidable AISI 316 es más estética y no mancha, pero cuesta bastante más. Evita la zincada de ferretería, que se oxida muy rápido en el mar.
¿Puedo usar cadena genovesa con un molinete?
No. Los eslabones largos no engranan bien en el barbotén y la cadena salta, lo que puede dañar el molinete. Con molinete necesitas cadena calibrada de eslabón corto, del paso exacto que indica el fabricante del barbotén.
¿Cómo sé cuánta cadena he filado?
Marca la cadena cada 5 o 10 m con bridas de colores, pintura o marcadores comerciales, y apunta el código. Si tienes molinete eléctrico, puedes añadir un contador de cadena. Así sabrás con precisión el filado en cada fondeo.