La regla de los doceavos: cómo calcular la marea a cualquier hora

Sabes la hora y la altura de la bajamar y de la pleamar, porque vienen en el anuario. Pero quieres entrar en un puerto con poco fondo a las 10:20 y la pregunta es otra: ¿cuánta agua habrá a esa hora? La regla de los doceavos lo resuelve en un minuto, sin calculadora.

Cómo funciona

La marea no sube a ritmo constante: empieza despacio, acelera a media marea y vuelve a frenar al llegar a la pleamar. La regla de los doceavos aproxima esa curva dividiendo la amplitud (la diferencia entre la altura de pleamar y la de bajamar) en 12 partes:

Hora desde la bajamar	Sube en esa hora	Acumulado
1.ª	1/12	1/12
2.ª	2/12	3/12 (un cuarto)
3.ª	3/12	6/12 (la mitad)
4.ª	3/12	9/12 (tres cuartos)
5.ª	2/12	11/12
6.ª	1/12	12/12 (pleamar)

Con la marea bajando funciona igual, restando desde la pleamar. Si la marea no dura exactamente 6 horas, usa «horas de marea»: divide el tiempo entre bajamar y pleamar entre 6. Con 6 h 12 min, cada hora de marea dura 62 minutos.

Ejemplo: ¿tendré agua para entrar a las 10:20?

Anuario: bajamar a las 08:00 con 0,5 m; pleamar a las 14:00 con 3,5 m. Amplitud: 3 m, así que 1/12 son 0,25 m.

Tu velero cala 1,8 m y quieres 0,5 m de resguardo bajo la quilla: necesitas 2,3 m de agua. La carta da 0,8 m de sonda en la bocana, así que necesitas que la marea esté a 1,5 m, es decir, 1 m por encima de la bajamar.

• A las 09:00 (1.ª hora): +0,25 m, acumulado 0,25 m.
• A las 10:00 (2.ª hora): +0,50 m, acumulado 0,75 m.
• 3.ª hora: sube 0,75 m. Te faltan 0,25 m, un tercio de lo que sube esa hora: unos 20 minutos.

Respuesta: a partir de las 10:20 tendrás el agua justa. Con una estimación así, deja margen: entra a las 10:45 y no a las 10:20.

La otra lectura: cuándo corre más el agua

Si la mitad del agua entra en las horas 3.ª y 4.ª, también es cuando más corre la corriente de marea en rías y bocanas. Si puedes elegir, evita entrar por un paso estrecho a media marea con viento en contra de la corriente: es cuando se levanta más ola.

Límites: cuándo no fiarse de la regla

• Es una aproximación. Funciona bien con mareas semidiurnas regulares, como las del Atlántico y el Cantábrico. Contrasta siempre con el anuario de mareas de Puertos del Estado o del Instituto Hidrográfico de la Marina.
• Mareas irregulares: en algunos sitios la curva tiene dobles pleamares o paradas, y la regla falla.
• Mediterráneo: la marea astronómica es de pocos centímetros. Allí manda la presión atmosférica y el viento, no la regla.
• Presión y viento: con altas presiones el nivel baja y con bajas sube (unos 10 cm por cada 10 hPa). Un temporal puede añadir o quitar más que eso.

Si fondeas en zona de mareas, combina este cálculo con el de cuánta cadena largar: la marea que falta por subir cuenta en la altura total.